W ciągu trwania ponad stuletniej okupacji zaborców, na ziemiach polskich doszło do wymieszania się kilku narodowości. Na tereny zamieszkałe przez Polaków zaczęły napływać Niemcy, Rosjanie, Austriacy i inni. Przyczyn osiedlania się było kilka. Państwa zaborcze promowały zamieszkiwanie terenów okupowanych przez swoich obywateli, aby w ten sposób bardziej scalić te tereny ze sobą. Również rozwój administracji i konieczność powoływania własnych urzędników, szczególnie tych wyższego szczebla, wpływał na osadnictwo. Podobnie było w przypadku wojska. Wiele osób, spośród osiadłych w tym czasie, dorabiało się na ziemiach polskich i rozwijało swoje interesy. Dla przykładu można podać skład procentowy ludności zamieszkującej Poznań w 1918 r. Dane podają, że Polacy stanowili 57% mieszkańców, a Niemcy aż 41%. Nie przekładało się to jednak na reprezentację w składzie Rady Miejskiej, ponieważ na 60 radnych Polaków było tylko 10. 

         Po roku 1918 nastąpił odpływ ludności niepolskiej. Z byłego terenu zaboru austriackiego odeszli Czesi, Węgrzy i Austriacy. Natomiast Niemcy przez okres zaborów traktowali Śląsk i Pomorze jako soje rdzenne ziemie. Po nakazie przekazania tych ziem Polsce, opuszczali te tereny bardzo niechętnie. Dopiero wybuchy kolejnych powstań śląskich przyspieszyły decyzje niektórych Niemców do opuszczenia tych terenów. 

         Na skład odrodzonego państwa polskiego weszło 260 tys. km2 ziem zabory rosyjskiego, 80 tys. km2 zaboru austriackiego i około 48,6 tys. km2 do zaboru pruskiego. Porównując to z obszarem Polski sprzed roku 1772, to odrodzone państwo stanowiło tylko 52% swojej dawnej powierzchni.

         Aby ogarnąć społeczność nowopowstałego państwa przeprowadzono w roku 1921 powszechny spis ludności. Z przeprowadzonego spisu wynikało, że w Polsce zamieszkiwało nieco ponad 27 mln mieszkańców. Wśród nich było ok. 18 mln Polaków czyli 69,2%.

         Ludność niepolska stanowiła więc aż 30,8%. Największą mniejszość narodowościową stanowili Ukraińcy. Było ich ok. 14,2%. Skupieni byli w zwartej grupie zamieszkującej 57 powiatów południowo-wschodnich.

         Po nich, największą grupą etniczna byli Żydzi. Było ich ok. 7,8%. Zamieszkiwali głównie na byłych terenach zaboru pruskiego i austriackiego. Ludność białoruska liczyła ok. 3,8%. Zajmowała rzadko zaludnione tereny Polski wschodniej. Mniejszość niemiecka skupiona była w województwach zachodnich, częściowo w regionie łódzkim oraz na Wołyniu. Po imigracji Niemców do rzeszy na terenie Polski pozostało ich ok. 1 mln osób co stanowiło 3,7%. Ponadto na terenie Polski w mniejszych skupiskach zamieszkiwały mniejszości czeskie, słowackie, ormiańskie i tatarskie.

DOŁĄCZ DO NAS