Trudno w to uwierzyć, ale jedna z ikon brytyjskiej motoryzacji. Protoplasta SUV-ów i zarazem jeden z najbardziej rozpoznawalnych samochodów na świecie ? Range Rover, skończył właśnie 40 lat.

- ?Range Rovera można naszkicować na kartce papieru trzema lub czterema liniami? mówi były szef działu projektów Geoff Upex, odpowiedzialny za obecny model. ?Nawet dziecko może narysować jego podstawowy kształt, a więc jest on natychmiast rozpoznawalny, tak jak kształt Mini, Porsche 911, czy Volkswagena Garbusa.?

?Na projekt Range Rovera składa się cztery lub pięć elementów: prostota wnoszącej się linii bocznej, proporcje powierzchni szyb do nadwozia, ?pływający? dach i przetłoczenia pokrywy komory silnika. To samo dotyczy wnętrza tego samochodu. Zostało ono tak zaprojektowanie, aby pasażerowie siedzieli w nim jak najwyżej i mieli jak najlepszy widok. Z wnętrza widać, co znajduje się przed maską samochodu. Można też zobaczyć wszystkie naroża samochodu. Miejsce kierowcy jest tu ?stanowiskiem dowodzenia?. Jest to również miejsce, w którym bardzo przyjemnie jest przebywać. Sam jeździłem wieloma samochodami. Żaden z nich nie zapewnia tak dobrego samopoczucia, jak wnętrze Range Rovera.?

Aktualny dyrektor działu projektowego, Gerry McGovern, dodaje: ?Nietrudno dostrzec, dlaczego odniósł on taki sukces. Tak, jak obecna wersja, oryginalny Range Rover ma bardzo prosty, "ikoniczny" kształt."

Wszystkie te ?ikoniczne? detale są tam z konkretnych przyczyn, bo Range Rover to samochód wysoce funkcjonalny. Przetłoczenia pokrywy komory silnika zapewniają kierowcy lepszą widoczność naroży samochodu. Pomagają podczas jazdy w gęstym ruchu, parkowania i pokonywania terenu. ?Pływający" dach jest częściowo wynikiem zastosowania stosunkowo cienkich słupków bocznych poprawiających widoczność.

W bardzo wczesnych egzemplarzach seryjnych Range Rovera, słupki były w kolorze nadwozia. Nie było wtedy możliwe pokrycie tych wytłaczanych elementów powłoką o odpowiedniej jakości, więc wkrótce zdecydowano się na zastosowanie na słupkach wykończenia ?pseudo-maskującego?. Spotęgowało to efekt ?pływającego dachu?.

Stosunkowo płaskie boki i brak krzywizn przypominających kadłub łodzi pozwala kierowcy i pasażerowi na zajęcie miejsca jak najwyżej, co zapewnia lepszą widoczność. Względnie płaskie boki ułatwiają również kierowcy wyczucie szerokości samochodu, co jest ważne podczas manewrów na drodze i w terenie.

Chociaż samochód przeszedł do klasyki sztuki projektowania ? jego model wystawiano w paryskim Luwrze, a prawdziwy egzemplarz przed Luwrem ? Spen King mówi, że ?jego wyglądowi poświęciliśmy prawdopodobnie około 0,001 procenta naszego czasu". Tak, jak w przypadku wielu wielkich projektów ? funkcja poprzedzała formę. Wysoka funkcjonalność prowadziła do prostego stylu i prostego kształtu.

Koncepcja i podstawowy kształt ? płaskie boki, cienkie słupki nośne dachu, krótkie zwisy, wszystkie wymiary (w tym rozstaw osi), pionowy przód i tył ? zostały określone przez inżynierów, głównie przez Kinga i inżyniera specjalizującego się w podwoziach - Gordona Bashforda. W pierwszym pakiecie prasowym w ogóle nie wspominano o ?projekcie?.

Projekt koncepcyjnego pojazdu Kinga stworzył David Bache, szef działu projektowego Rovera. Projektowe portfolio Bache?a jest imponujące: Rover SD1, Rover P5 i P6, Land Rover Series II. Ale jego najlepszym projektem był Range Rover Classic. Uporządkował on koncepcję Kinga i Bashforda, nakładając swoje idee projektowe na pierwotną funkcjonalność samochodu. W szczególności zmienił maskownicę chłodnicy i lampy przednie oraz lampy tylne. Zmienił również obramowania okien i linie boczne. Nie były to zasadnicze elementy, ale sprawiły, że wygląd i atrakcyjność samochodu uległy ogromnej poprawie.

Obecnie, co oczywiste, dział projektów wypowiada się już na wczesnych etapach tworzenia nowego samochodu, a jego głos jest bardzo ważny. ?Wtedy tak nie było?, mówi dyrektor działu projektów, Gerry McGovern. ?Dział projektów dodawał ?styl? do wizji działu inżynieryjnego. Tamto podejście było zupełnie inne, niż dzisiejsze.?

Range Rover drugiej generacji

Projekt Range Rovera zachował swój ewolucyjny charakter. ?Oryginalny samochód był tak klasyczny, że zachowanie jego podstawowego kształtu i klasycznych elementów projektowych było decyzją bardzo sensowną?, mówi dyrektor działu projektów, Gerry McGovern.

Samochód drugiej generacji, P32a, był projektem sporządzonym na ?czystej kartce?, ale zespół projektowy szybko zdał sobie sprawę, że w toku żmudnych prac radykalnej zmianie uległ styl samochodu. Jak czytamy w oryginalnym pakiecie prasowym P38a: ?projektanci byli świadomi, że klienci Range Rovera są niezwykle lojalni, a prowadzone przez wiele lat badania rynku dowodzą, iż niechętnie zaakceptują oni duże zmiany projektu nadwozia?.

Jak podano podczas inauguracji samochodu, zachowano następujące kluczowe cechy: ?stanowisko dowodzenia? kierowcy, pływający dach (efekt powodowany przez czarne słupki nośne dachu), obszerne przeszklenie i niską linię boczną, ?zawiniętą? pokrywę komory silnika (z przetłoczeniami przedniej krawędzi), charakterystyczny tylny słupek ?E?, dwuczęściową pokrywę bagażnika (której dolną część często wykorzystywano jako platformę obserwacyjną), proste linie stylistyczne (bez klinów ani "schodków?) i płytkie wcięcia błotników (dla poprawy sylwetki).

Model trzeciej generacji

Wyprowadzony na rynek model trzeciej generacji zachował kluczowe cechy projektowe modelu Range Rover Classic. Nowy samochód był jednak większy i przestronniejszy. Posiadał również przyciągające wzrok, nowoczesne wykończenie obejmującą charakterystyczne lampy przednie i tylne, oraz boczne otwory wentylacyjne ?Burnel?.

Projekt tego modelu był bardziej zintegrowany, niż projekt P38a. Chociaż z czasem otrzymał lepsze światła, maskownicę, koła i przeszedł wiele innych zmian, to jego zasadniczy kształt jest taki sam. I pozostanie on jednym z najnowocześniejszych i najbardziej pożądanych projektów w sektorze luksusowych samochodów terenowych.

W porównaniu do poprzednika, wnętrze uległo znacznemu udoskonaleniu. Zespół projektowy czerpał inspirację z produktów tak różnych, jak urządzenia audio, jachty oceaniczne, kabiny pierwszej klasy samolotów pasażerskich, luksusowe meble czy biżuteria. Elementy te połączono z klasycznymi dla Range Rovera wykończeniami skórzanymi i drewnianymi. Rezultatem był nowy poziom luksusu Range Rovera oraz nowa pozycja samochodu na rynku pojazdów z napędem 4x4. Wielu komentatorów okrzyknęło później wnętrze tego samochodu ?najdoskonalszą kabiną na rynku motoryzacyjnym?.

Sławni w Range Roverze

Range Rover zawsze przemawiał do znanych klientów: od książąt po polityków, od gwiazd rocka po alpinistów, od piłkarzy po supermodelek. Należą do nich, między innymi:

• Królowa Brytyjska, która posiadała jedne z pierwszych seryjnych egzemplarzy modelu Classic, Królowa posiada/ła również modele drugiej i trzeciej generacji
• Książę Karol, który zlecił przystosowanie swojego najnowszego Range Rovera do jazdy na biopaliwie
• Księżniczka Anna
• Książę Andrzej
• Książę Rainer z Monako, właściciel wczesnego modelu Classic
• Prezydent Gabonu Bongo, nabywca jednego z pierwszych egzemplarzy modelu Classic
• Johnny Cash, legenda muzyki country, którego Classic pojawił się we francuskiej ekranizacji Księgi Dżungli. Samochód posiadał czarny lakier matowy, obficie ozdobiony odręcznymi rysunkami występujących w dżungli roślin i zwierząt w jaskrawych kolorach
• James Bond. Samochody Range Rover pojawiały się w wielu filmach o agencie 007, a w obrazie Quantum of Solace James Bond (Daniel Craig) sam prowadzi Range Rovera Sport po boliwijskiej pustyni
• Peter Sellers. Ten brytyjski komik był jednym z wielu celebrytów lat 70-tych i 80-tych, który jeździł Range Roverem zmodyfikowanym przez firmę Wood and Pickett. Były one bardziej luksusowe od współczesnych im seryjnych Range Roverów i były prekursorami modelu Range Rover Vogue
• Madonna. Do swojego ślubu w szkockim zamku Skibo jechała Range Roverem drugiej generacji. Wraz z Guy?em Ritchie była również posiadaczką Range Rovera Sport
• Papież Jan Paweł II. Papieski Papa-mobile był zmodyfikowanym modelem Classic z kuloodpornymi szybami
• Billy Connolly, komik, właściciel Range Rovera Classic
• Paul McCartney, były członek zespołu The Beatles, właściciel modelu Classic
• Bruce Springsteen, bożyszcze rocka, znany jako The Boss
• David Gower, posiadał Range Rovera specjalnej edycji CSK. Obecnie posiada nowy egzemplarz trzeciej generacji
• Michael Phelps, zdobywca 14 złotych medali olimpijskich i prawdopodobnie największy pływak wszech czasów
• Jane Fonda, aktorka, właścicielka modelu Classic
• Michael J. Fox, aktor, jeździ modelem Classic
• Rod Stewart, gwiazda popu
• Jennifer Aniston, aktorka, najlepiej znana z roli Rachel w serialu ?Przyjaciele?
• Michael Jackson posiadał kilka Range Roverów, w tym model Classic. Rodzina Jacksonów przybyła na jego ceremonię pogrzebową w kondukcie składającym się z 10 czarnych Range Roverów
• Bruce Willis, gwiazda cyklu filmów Szklana Pułapka, posiadacz Range Rovera Classic i Range Rovera trzeciej generacji
• Jack Nicholson, aktor
• Midge Ure, frontman zespołu Ultravox, posiadacz egzemplarza 'tatty old Range Rover' (model Classic)
• Mike Tyson, emerytowany bokser, były mistrz wagi ciężkiej
• Jeremy Clarkson. Gwiazda programu Top Gear, posiadacz Range Rovera. Ostatnio, na łamach Sudany Times?a, nazwał go ?najlepszym samochodem na świecie?
• Sułtan Brunei. Kiedyś ?najbogatszy człowiek świata?, posiada wiele Range Roverów, w tym zbudowany na zamówienie model wykładany złotem na ceremonie oficjalne
• David Beckham, ostatnio sfotografowany za kierownicą swojego Range Rovera Sport. Posiadaczami Range Roverów są również inni znani piłkarze, m.in. John Terry, Steven Gerrard, Michael Owen i Jermaine Defoe
• Meg Ryan, aktorka
• Richard Branson, szef koncernu Virgin, posiadacz modeli drugiej i trzeciej generacji
• Britney Spears, piosenkarka
• Angelina Jolie, aktorka. W pierwszym filmie o Larze Croft, Tomb Raider, jeździła Land Roverem Defender
• Miley Cyrus, gwiazda serialu Hannah Montana
• Pamela Anderson, aktorka
• Greg Norman, golfista
• Mel Gibson, aktor
• Michael Douglas, aktor
• Ryan Sheckler, deskorolkarz i gwiazda reality show produkowanego przez MTV
• Michael Jordan, legenda koszykówki
• Lauren Conrad, gwiazda telewizji i projektantka mody
• Pete Wentz, muzyk, basista zespołu Fall Out Boy
• Keira Knightley, aktorka
• Nicole Kidman, aktorka australijska
• Tom Cruise, aktor
• Hillary Duff, aktorka i piosenkarka, najlepiej znana z roli w serialu Lizzie McGuire
• Kobe Bryant, gwiazda koszykówki
• Eva Longoria, gwiazda telewizji, najlepiej znana z roli w serialu ?Gotowe na Wszystko?
• Rachel Bilson, aktorka, gwiazda serialu dla nastolatków ?The OC?
• Kiefer Sutherland, aktor, syn Donalda, gwiazda serialu ?24 godziny?
• Bow Wow, raper i aktor
• Gwen Stefani, piosenkarka i projektantka mody
• Dr Mae Jemison, była astronautka
• Lee Pearson, uczestnik paraolimpiad, zdobywca dziewięciu złotych medali w sportowym ujeżdżaniu koni
• Anthony Pitt, australijski projektant mody, który stworzył markę Academee w swoim mieszkaniu na Bondi Beach
• Trevor Baylis, wynalazca nakręcanego radia
• Sonya Kraus, niemiecka prezenterka telewizyjna, była baletnica i projektantka mody

DOŁĄCZ DO NAS